Pasaulinė vėžlių diena. Pažinkime vienintelį Lietuvoje gyvenantį vėžlį

Lėtapėdžiai, bet ištvermingi. Ramūs, bet atkaklūs. Gegužės 23-ąją visame pasaulyje minima Pasaulinė vėžlių diena – puiki proga prisiminti šiuos roplius ir jų svarbą gamtoje.

Vėžliai – tai šaltakraujai ropliai, priklausantys seniausių Žemėje gyvenančių stuburinių grupei. Jų išskirtinis bruožas yra kietas kiautas, sudarytas iš kaulinės ir raginės medžiagos, kuri apsaugo nuo plėšrūnų bei aplinkos poveikio.

Sausumoje vėžliai juda lėtai ir gyvena nepaprastai ilgai – kai kurios rūšys gali gyventi daugiau nei 100 metų! Didžiausią įtaką šiems gyvūnams daro klimato kaita, nelegali prekyba bei invazinės rūšys. Dėl šių priežasčių nemaža dalis vėžlių įtraukti į nykstančių gyvūnų sąrašą.

Lietuvoje ši diena ypatinga dar ir tuo, kad mūsų krašto laukinėje gamtoje gyvena vieninteliai šių roplių atstovai – nykstantys ir saugomi balinai vėžliai (Emys orbicularis).

Koks yra balinis vėžlys?

Balinis vėžlys mėgsta kaitintis saulėje ant rąstų ar akmenų, o vandenyje ramiai plaukioja, ieškodamas maisto. Kartais jis gali pasirodyti tylus ir nepastebimas, bet jo gyvenimas –  nepaprastas. Žiemą jis užsikasa purve ir pasislepia iki pavasario. Kai atšyla, vėl išlenda pasitikti šilumos.

Įdomu tai, kad patelės yra didesnės už patinus, o jų lytis nulemta… šilumos! Jei inkubacijos metu temperatūra aukštesnė nei 29,5 °C, dažniau išsirita patelės. Tad net gamta sprendžia pagal orą, ką padovanoti.

Vienintelis, bet labai pažeidžiamas

Balinis vėžlys – vienintelis vėžlys, natūraliai gyvenantis Lietuvoje, tačiau jo populiacija – nykstanti. Jis įrašytas į Lietuvos raudonąją knygą, o pasauliniu mastu įvardijama, kad ši rūšis  arti grėsmės.

Didžiausi pavojai kyla dėl žmogaus veiklos: naikinamos jų buveinės, nyksta tinkamos vietos dėtis kiaušinius, pasitaiko nelegalios prekybos atvejų. Be to, jie turi ir natūralius priešus – nuo plėšrių paukščių iki lapių.

Pirmiausia galime pamėginti juos geriau pažinti ir suprasti. Kuo daugiau žinome apie balinius vėžlius, tuo daugiau galime padaryti jų labui. Jei gyvenate netoli vandens telkinio, kuriame gali gyventi vėžliai – stebėkite, saugokite jų ramybę, ypač veisimosi laikotarpiu. Jeigu norite juos pamatyti iš arčiau – apsilankius Lietuvos zoologijos sode, kuris prisideda prie balinio vėžlio populiacijos išsaugojimo, yra galimybė pažinti ne tik šią, bet ir kitas vėžlių rūšis. Čia  taip pat galite išvysti raštuotąjį, pentinuotąjį, leopardinį, stepinį vėžlį.

Šiandien yra puiki diena atsigręžti į gamtą ir susimąstyti: kaip galime būti geresni kaimynai tiems, kurie gyvena lėčiau, tyliau, bet ne mažiau reikšmingai.

Atrask, pažink, išsaugok!